나무젓가락 곰팡이, 간암 유발할 수 있다는 데 사실일까?

Contents 목차

생각보다 많은 가정과 음식점에서 나무젓가락을 사용하고 있습니다. 일반적으로 나무젓가락에는 안전한 코팅이 되어 있을 것이라고 생각하기 쉬운데요.

하지만 홍콩 매체 HK01에 따르면, 나무젓가락을 오랫동안 교체하지 않고 사용하게 되면 건강에 치명적일 수 있다고 합니다. 이번에는 그 이유에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

나무젓가락 곰팡이 간암 유발할까?

홍콩 매체 HK01의 의학 프로그램에 출연한 대만 린커우 장궁병원 수간호사인 탄던쯔는 2013년 중국에서 4인 가족이 연이어 간암으로 사망한 사례를 소개했습니다.

탄던쯔 수간호사는 이 비극의 주요 원인으로 해당 가족이 사용하던 나무젓가락과 조리 도구를 지목하며, 나무젓가락에 증식한 곰팡이가 생성한 독소인 '아플라톡신(Aflatoxin)'이 문제의 핵심이라고 설명했습니다.

아플라톡신은 주로 곡물이나 견과류에서 자라는 곰팡이에 의해 생성되는 1급 발암 물질입니다. 특히 곰팡이가 핀 나무 재질의 주방 도구를 장기간 사용하면 아플라톡신이 증식할 위험이 높아지는데요.

이 독소를 단기간에 다량 섭취할 경우 급성 중독증을 일으킬 수 있으며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

◾ 발열, 출혈

◾ 구토, 설사

◾ 장기 손상 (주로 간)

나무젓가락은 특성상 틈이 생기거나 표면이 갈라질 수 있어 곰팡이가 번식하기 쉬운 환경을 조성합니다. 특히 주방의 습한 환경은 미생물 증식을 촉진시키는데요.

이러한 곰팡이가 생성하는 아플라톡신이 축적되면 발암 위험이 커질 수 있습니다. 따라서 나무젓가락을 세척하고 보관할 때는 아래의 방법을 따르는 것이 좋습니다.

전문가들은 나무젓가락을 최대한 안전하게 사용하기 위해 올바른 세척법과 재질에 따른 관리 방법을 다음과 같이 안내하고 있습니다.

◾ 대나무 젓가락
윗면의 무늬를 따라 꼼꼼히 닦아야 하며, 표면을 과도하게 문지르지 않도록 주의해야 합니다.

◾ 일회용 나무젓가락
한 번 물이나 음식에 닿으면 미생물이 빠르게 번식하므로 재사용은 절대 피해야 합니다.

◾ 멜라민∙플라스틱 젓가락
열에 민감하여 변형되기 쉬우며, 뜨거운 물에 닿으면 간과 신장에 해로운 물질이 나올 수 있으므로 국물에 담그는 사용은 삼가는 것이 좋습니다.

◾ 스테인리스 젓가락 사용 권장
나무나 플라스틱 재질의 젓가락보다는 열에 강하고 쉽게 변형되지 않는 스테인리스 젓가락 사용하는 것이 더욱 안전합니다.